Concept d'Entity Framework

Entity Framework est la solution de mapping objet relationnel proposée par Microsoft. Son but est de fournir la couche d'abstraction nécessaire aux développeurs pour qu'ils n'accèdent plus directement à la base de données, mais par l'intermédiaire d'entités définies par un modèle appelé EDM (Entity Data Model).

Ce modèle est divisé en 3 parties :

• Le schéma conceptuel : Il regroupe la définition des entités, des ensembles d'entités et des fonctions utilisées. Ces éléments sont définis dans un fichier XML appelé CSDL (Conceptual Schema Definition Language).


• Le schéma logique : Celui-ci correspond à la définition des tables, vues et procédures stockées déclarées dans la base de données. Toutes ces informations sont regroupées dans un fichier XML appelé SSDL (Store Schema Definition Language).


• Schéma de liaison : Il définit les liaisons entre le schéma conceptuel et le schéma logique. Il associe entre autre les entités déclarées dans le fichier CSDL aux tables définies dans le fichier SSDL. Ce mapping est inscrit dans le fichier XML MSL (Mapping Specification Language).

Visual Studio 2008 SP1 intègre aussi un assistant permettant de générer un modèle EDM, et ce de manière graphique. Il ressemble assez à l'assistant LinQ to SQL pour les connaisseurs et il offre un confort d'utilisation bien meilleur que l'outil en ligne de commande, au détriment d'un certain manque de fonctionnalités.

Par exemple, il n'est pas possible de définir de type complexe avec l'assistant, alors que "EdmGen.exe" le permet. Rassurez-vous, vous pouvez commencer à utiliser l'assistant (gain de temps évident) et utiliser par la suite l'outil en ligne de commande. Néanmoins, il s'avère regrettable d'avoir recours à ce genre de manipulation. La prochaine version de l'assistant devrait corriger cela; et bien d'autres points.